Nel gruppo dei cosmonauti russi, oggi, c’è solo una donna: Anna Kikina. In questa intervista racconta di sé, della propria professione. E offre qualche consiglio a coloro che volessero ripercorrere la sua strada. “Il cosmonauta donna”, dice Anna, “segue lo stesso programma di addestramento del cosmonauta uomo. A bordo di un navicella spaziale la donna è, prima di tutto, una professionista che svolge i compiti che le sono stati assegnati. Oggi tutti i cosmonauti sono “universali”, e non sono più divisi tra “pratici” e “teorici” come prima. Sia gli uomini sia le donne devono superare con successo tutti gli esami, possedere conoscenze teoriche che soddisfano i requisiti più elevati e allenarsi regolarmente, affinando le abilità acquisite e praticandone di nuove”.
Un elenco dettagliato dei requisiti che i candidati cosmonauti si trova sui siti Web di Roskosmos e del Centro di addestramento dei cosmonauti. “Non ci sono concessioni per nessuno, su questo percorso, tutto è su un piano di parità”, continua Anna Kikina. “Ogni candidato al corpo dei cosmonauti viene sottoposto alle stesse prove di selezione, perché le condizioni nello spazio sono le stesse per tutti. Oltre a una valutazione psicologica e un test attitudinale professionale, il potenziale astronauta deve dimostrare qualità fisiche ben sviluppate, come resistenza, velocità, agilità e coordinazione, durante la selezione”.
“I medici, ad esempio, testano la stabilità vestibolare e il senso dell’equilibrio. La gravità zero accompagna l’equipaggio durante l’intero volo. La persona è in uno stato insolito per lui, che è difficile da immaginare nella vita di tutti i giorni, e può avere un effetto indesiderato sul corpo e persino causare mal di spazio (vertigini, debolezza, mal di testa, nausea). Sono disponibili varie tecniche per alleviare questi sintomi. Presso il Centro di addestramento dei cosmonauti vengono impiegati diversi simulatori delle condizioni di volo per allenare la stabilità vestibolare. Uno di questi è la sedia di accelerazione di Coriolis, che ruota attorno all’asse longitudinale. La prima volta in cui il soggetto inclina la testa da sinistra a destra durante 10 minuti di rotazione della sedia, o inclina il corpo in posizione orizzontale e indietro durante i secondi 10 minuti, basta per fare selezione. È un processo estenuante. Richiede la massima compostezza e attenzione, e la concentrazione di tutte le tue forze. Devi dare il meglio che hai, in ogni fase“.
E la famiglia? “Mio marito rispetta la professione che ho scelto, mi sostiene nel cammino”, risponde Anna Kikina. “Non penso a una lunga separazione per il volo in termini di ansia. Il tempo nello spazio sarà pieno di lavoro e io ora sono concentrata su quello, mi preparo sulla Terra al volo nello spazio. La separazione temporanea dai propri cari è un aspetto della professione che tutti gli astronauti devono affrontare”.
Valeva la pena di affrontare tutte queste prove? “Ne vale sicuramente la pena se è ciò che davvero ti interessa! Prima di tutto, devi capire che nello spazio molte delle cose normali sulla Terra dovranno essere abbandonate, e che bisognerà ricostruire un nuovo modo di vivere, in condizioni sorprendenti, insieme con gli altri membri dell’equipaggio. E devi anche capire che per fare tutto questo devi passare molto tempo lontano da parenti e amici, dal tuo solito ambiente e dalla natura. Quindi, per diventare una cosmonauta, una ragazza deve prima iniziare a pensarci. Ascolta la tua voce interna: c’è una coincidenza con questo destino, senti di far parte di questo meccanismo?”.
Anna Kikina da bambina sognava lo spazio? “No, da bambina non sognavo di diventare una cosmonauta. Ma se avessi avuto una bambola Barbie astronauta nella mia infanzia, allora forse l’idea di diventare un’astronauta mi sarebbe venuta anche allora, avrei scelto direttamente questa professione. Per questo sono felice che il leggendario marchio Barbie abbia prodotto una bambola sulla mia immagine, mostrando così alle bambine che possono davvero diventare ciò che sognano di essere! Naturalmente, senza sforzo, i risultati non si ottengono. È importante studiare a scuola e poi ottenere un’istruzione superiore, prendersi cura della propria forma fisica e praticare sport, essere attivi e propositivi, svilupparsi in modo creativo, essere una persona rispettabile e affidabile. Oggi, infatti, gli astronauti sono accettati solo con un’istruzione superiore e preferibilmente tecnica o di volo. E consiglierei anche di leggere libri emozionanti in cui le avventure portano il lettore in un nuovo mondo sconosciuto e aprono nuovi orizzonti per il volo dei pensieri”.
di Dar’ya Bun’yakova e Nelly Efimkina
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